Xe nâng tay là xe nâng hàng dùng kích thuỷ lực để nâng hạ hàng hoá; Xe nâng tay thấp chỉ nâng hàng hoặc pallet hàng lên tối đa 200 mm để tiện di chuyển; Xe nâng tay cao dùng kích thuỷ lực nâng hàng lên độ cao 1,6 m, 2 m, 2,5 m hoặc tối đa 3 m.
Chức năng quan trọng nhất của xe nâng là di chuyển hàng hoá từ vị trí này sang vị trí khác. Xe nâng tay thuỷ lực có tải trọng nâng từ 2 tấn tới 7 tấn nên vô cùng hữu ích trong sản xuất và công nghiệp logistics.
Do ứng dụng rất đa dạng của xe nâng tay nên thiết kế xe nâng tay cũng có nhiều mẫu tương ứng; Ví dụ xe nâng tay cắt kéo hay xe nâng bàn (xe nâng mặt bàn), xe nâng phuy, xe nâng tay cao, xe nâng tay thấp, xe nâng gắn cân.